蔡甸（原汉阳县）南部水乡，一直盛产野生藜蒿。清光绪《汉阳县志》记载：“藜生于阪隰（音xí，低湿的地方），以沼泽尤佳。”

藜蒿学名狭叶艾，又名芦蒿、水蒿、青艾等，为菊科多年生草本植物，具有极强的生命力，耐湿、耐寒、耐贫瘠，但不耐旱。民间有“正月藜，二月蒿，三月作柴烧”之说，指农历三月藜蒿纤维已显粗老，没有食用价值。《本草纲目》草部第十五卷记载：“藜蒿气味甘甜无毒，主治五胀邪气，风寒湿脾，补中益气，久食轻身。”

藜蒿鲜茎嫩尖作时蔬，具蒿的清气，菊之甘香，脆嫩可口。有红茎和绿茎秆之分，红茎秆为野生，绿茎秆是近年来人工培育品种，二者香气相同，以野生品种为甚。地下茎人们常称作藜蒿根，同嫩茎尖一样，常和腊肉同炒成菜，腊香和藜蒿芳烈野香，经充分混合，食之有咬春返璞归真的感受，受到人们的推崇和青睐。

2013年12月，“蔡甸藜蒿”成功注册为国家地理标志证明商标。2014年，被农业部评定为地理标志农产品。