玉米，学名叫玉蜀黍，俗称玉茭、苞谷等，是全世界总产量最高的粮食作物，也是重要的饲料来源。

甜玉米，又称蔬菜玉米，禾本科玉米属，是玉米家族八大类型中含有一个或几个特殊基因的品种。据了解，甜玉米原产于墨西哥，现代甜玉米产业起源于美国，因其具有丰富的营养和甜、鲜、脆、嫩的特色而深受人们青睐。

武汉市汉南区位于武汉市西南部，属江汉平原东部，四季分明，素有“鱼米之乡”的美誉。汉南区富含有机质的沙质土壤非常适宜甜玉米种植，而在1997年前，湖北省超甜玉米种植还是一个空白，2007年，华中农业大学研究人员历经10载选育出第一个经审定的超甜玉米新品种——“金银99”，并将汉南区作为甜玉米新品种研发及新技术应用试验示范基地。汉南作为全国最早种植甜玉米的地区之一，是全国鲜食甜玉米综合生产标准化示范区，被誉为“中国甜玉米之乡”。

2012年1月，汉南甜玉米被国家质检总局正式批准为“地理标志保护产品”。2013年，汉南甜玉米获得国家地理标志证明商标。

汉南玉米可分为甜玉米、糯玉米、常规玉米3种，尤以甜玉米最为有名。产自汉南区的甜玉米，又有“水果型玉米”之称，既可生吃，也可熟食，其主要特点是穗大、籽粒饱满均匀、色泽鲜亮，青棒阶段皮薄、汁多、质脆而甜。汉南甜玉米富含维生素A、维生素B1、维生素C、矿物质及游离氨基酸等，含糖量更是高达20%，是常规品种玉米的1倍左右。