香肠鱼，又名油筒鱼、麻花鱼，是湖北兴山县一种稀有独特的珍贵鱼种，生长在清溪激流之中，独产于汉明妃王昭君故里的兴山香溪河畔。这种鱼每在桃花吐蕊时繁殖，桂子飘香时捕捞，其成鱼约长15厘米左右，体圆，呈梭子形，全身仅有一根脊刺，其肉质细嫩殊香，腹内油脂满囊，因而一般煎食不用油、醋、葱、姜。由于此鱼长短粗细恰似整筒香肠，烹食常以整条盛盘上席，故名香肠鱼。

据传，汉代时，王昭君一次在香溪河边洗衣，忽然一条鱼钻入了她的袖筒，昭君惊喜地将其带回家给母亲烹食，由于家贫缺油少酱，感到食而无味。待将鱼食完后，昭君特地设法弄来猪油和葱、蒜，裹住剩下的鱼脊刺，掷入香溪河中，并吟云：“溪百里，生贵鱼，济贫穷，上宴席。”从此，香溪河中游的百里水域即有了这一味美无比的香肠鱼。千百年来，每到八月桂花盛开时节，就成了昭君故乡招待客人饮宴的佳肴。不少游客在品食此美肴时，往往会因民间传说而激发起思古之情。

香肠鱼入馔，食法别致，可煎可汆，过去民间则以汆食为多。如每年金秋季节，当地渔民摇舟摆橹，捕捞到香肠鱼后，便在船板上烧着木柴小炉，常以活鲜直接下入紫砂顶锅中，汤沸即可捞起品鲜，可谓香溢唇齿，滋味特美。食时手持鱼头，顺口一勒，将鱼背的肉吃进口里，剩下的鱼刺、鱼腹部位，随手抛入江河中，群众称这种食法为“勒锅子”。

而今楚菜风味的中国名菜“生汆香肠鱼”，就是集民间传统食用之妙法制作而成，主料系选用活鲜香肠鱼，辅料加用香菜，并用多种调味佐料，分别配制好味碟。烹调时采用铜火锅生汆，鱼嫩、汤鲜，味香宜人，食时佐以各种调味料，随吃随放鱼，别有一番情趣。

2015年11月，兴山南阳镇水产品产业协会申请的“兴山香肠鱼”地理标志证明商标，获国家工商总局商标局核准注册。