莲子，是睡莲科水生草本植物莲的种子，又称白莲、莲实、莲米、莲肉。洪湖莲子系湖北省洪湖市特产，2011年3月，原国家质检总局批准对洪湖莲子实施地理标志产品保护。2013年7月，经国家工商总局商标局核准，洪湖市成功注册“洪湖莲子”国家地理标志证明商标。
湖北省莲子产量大约占全国七成，是我国的莲子大省。洪湖市又是湖北省产莲大市，该市位于江汉平原东南端，长江与东荆河之间，属亚热带湿润季风气候，四季分明，雨量充沛，温和湿润，夏热冬冷，湖泊面积58.23万亩，占15.57%，素有“百湖之市”“水乡泽国”之称，是优良的莲藕种植地区。洪湖莲子出产于生态环境优良的湖北第一大淡水湖洪湖湖区，产品颗大粒圆、皮薄肉厚，兼有清香甜润、微甘而鲜的风味。洪湖莲子含有丰富的蛋白质、淀粉、磷脂、多种维生素以及生物碱、类黄酮等营养成分和保健因子，可以制成多种饮料和食物。在医疗上，莲子有止血、散淤、健脾、安神等功效，是一种滋补佳品。其莲心制成茶，有减肥功效。《本草纲目》称洪湖莲子是一种难得的纯中药野生植物。
莲子食用价值很广，在烹调应用上也十分广泛，比较多的有甜羹类，如“银耳莲子羹”“冰糖莲子羹”“红枣莲子羹”等；粥类，如“八宝粥”“莲子薏仁粥”“莲子红豆粥”等。此外，洪湖莲子常用于制作广式月饼中的莲蓉馅。
