甲鱼是鳖的俗称，也叫团鱼、水鱼，是卵生爬行动物，是龟鳖目鳖科软壳水生龟的统称，共有二十多种。中国现存主要有中华鳖、山瑞鳖、斑鳖、鼋，其中以中华鳖最为常见。

我国食用甲鱼历史悠久，据《左传》宣公四年载，公元前605年的郑灵公元年，一天，郑国的大夫子公与子家一起上朝，忽然子公的食指无缘无故地颤动起来，就对子家说：以前我的手指头颤动的时候，都预示着有异味可尝，看来今天又有好吃的东西了。入朝后，果然见厨师在杀鼋（大鳖），俩人不觉好笑。子家就把这件事告诉了郑灵公。等鳖烧熟以后，郑灵公将鳖肉分食众臣，唯独不给子公。这本来是开玩笑的事情，可是子公觉得伤了面子，一气之下，就伸指向盛甲鱼的鼎里蘸上点汤，尝尝滋味就走了。于是后人就将这件事情称为染指于鼎。“染指”一词即来源于吃甲鱼。

甲鱼在湖北民间是被推崇的珍贵小水产，它富含多种营养成分。此外，龟板富含骨胶原和多种酶，是增强免疫力、提高智力的滋补佳品。它的肉具有鸡、鹿、牛、羊、猪等5种肉的美味，故素有“美食五味肉”的美称。

古代楚国地区河湖交错，水产丰富，是盛产甲鱼的地方。湖北襄阳甲鱼，养殖生态环境好，所产中华鳖性情凶猛，生命力强，裙边宽厚，胶原蛋白含量高。2017年，“襄阳甲鱼”注册地理标志证明商标。

湖北人既会养殖甲鱼，也会烹调甲鱼。著名的甲鱼菜肴有“冬瓜鳖裙羹”“红烧甲鱼”“甲鱼烧牛鞭”“清炖甲鱼”“霸王鳖鸡”“荆沙甲鱼”等。