荆楚地区的节令、婚嫁、生育等活动中，也有丰富多彩的饮食内容，值得回味。
（一）节令食俗
节日习俗是中华民族一份珍贵的文化遗产，是中国先民在长期社会活动过程中，适应生产、生活的需要和欲求而创造出来的。特别是在荆楚地区，中国许多年节习俗形成并成熟于这一地区，这些年节几经嬗变，一直传延至今。
荆楚地区的年节具有数量多，节日形式成熟，构造复杂等特点，也正是由于这些特点，证明了它的载体文化是高度发达而成熟的，同时也证明了它自身也是高度成熟的。可以说，正是由于这两方面成熟的条件，才使得荆楚地区年节习俗如此绚丽多彩。
荆楚地区的年节具有数量多，节日形式成熟，构造复杂等特点，也正是由于这些特点，证明了它的载体文化是高度发达而成熟的，同时也证明了它自身也是高度成熟的。可以说，正是由于这两方面成熟的条件，才使得荆楚地区年节习俗如此绚丽多彩。
1.春节食俗
春节，俗话说：“腊八过，办年货。”家家户户腌腊鱼腊肉，碾糯米粉，泡糯米打糍粑，做小吃，打豆腐，宰牛鸡，福（伏）年猪（民间过年杀猪叫“福”，福作动词用）。直至腊月二十八晚“开油炸（锅）”，将年饭食品全部准备完毕。腊月二十九或年三十日，将家中水缸储满水，以后3天不能挑水。腊月三十除夕夜，家庭举宴，长幼咸集，多作吉利语，名曰“年夜饭”。关于吃“年饭”的时间，各地不尽相同，有的是早晨，有的是中午，也有的是晚上，但不管什么时间，其食品之丰盛、进餐礼俗之讲究是任何筵宴不可比拟的。
正月初一开始，亲戚朋友相互拜年，彼此相邀畅饮，从正月初一至十五止，民间谓之“请年酒”或“吃新年酒”。这段日子里真是“灶里不断火，路上不断人”。
近年来长江流域出土的简牍材料表明，战国秦汉时期南方楚地存在着很多里，里皆有其社。里社逢年过节也有一些饮食活动，云梦睡虎地秦简《封诊式》中记载，该里人士伍丙因擅长“毒言”巫术，所以“里即有祠，丙与里人及甲等会饮食，皆莫肯与丙共杯器”（每年里社祭祠后进行会饮时，无人愿与他共用杯器）。所谓“祠”，当即社祭，说明同里之人一年内有共祭社神的活动，祭祀社神后的会同宴饮是此活动的一个重要部分。（杨华.战国秦汉时期的里社与私社，《天津师范大学学报》，2006年第1期）一般情况下，春节期间是要举行社祭的，这也与礼书的相关制度相合。
2.端午食俗
荆楚端午习俗更是撩人兴味，它不仅寄托了楚人对先贤屈原的缅怀之情，也蕴含了对美好生活的向往与追求，具有强大的内在生命力和社会影响力，现已入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》。
农历五月五日端午节是中国传统节日中仅次于春节的第二大节日。端午又称“端五”“重五”“重午”“端阳”“地腊（道教节庆）”“女儿节”“浴兰”和“天中节”。
端午节的起源和发展与荆楚民俗有密切关系。汉代至魏晋是端午节初步形成的阶段，而南北朝至隋唐则是端午节定型化、成熟化的阶段，因为端午节中的许多风俗事象，都是在这一时期形成的。
端午节最主要的节令食品是粽子。相传粽子始于汉代，是端午节投向水中祭楚人屈原的供品。南朝梁人吴均《续齐谐记》载：“屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每至此日竹筒贮米，投水祭之。汉建武中，长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，谓曰，‘君当见祭，甚善。但常所遗，苦为蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，以五彩丝缚之。此二物蛟龙所惮也。’回依其言。世人作粽并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也。”可见，最早的粽子是用楝叶包裹的。
后来，人们又改用菰叶来包粽子。周处《风土记》云：“仲夏端午，烹鹜角黍。”又云：“五月五日，以菰叶裹黏米煮熟，谓之角黍，以象阴阳相包裹，未分散也。”《齐民要术》中又引《风土记》注云：“用菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日夏至啖之。粘黍，一名粽，一名角黍，盖取阴阳尚相裹，未分散之时象也。”《荆楚岁时记》亦云：“夏至节日，食粽。”其注云：“按周处《风土记》谓为角黍，人并以新竹为筒粽。”此外，《尔雅翼》卷一“亻丕”字注引《荆楚岁时记》佚文云：“其菰叶，荆楚俗以夏至日用裹黏米煮烂，二节日所尚，一名粽，一名角黍。”
从以上这些材料中可以反映出，在南朝时，楚地粽子的名称已逐渐代替了角黍，其制作原料也由黍米改为主要用大米了，而且粽子也成为夏至和端午两个节日的节令食品。
事实上，所谓用竹筒贮米和包裹“粽子”，原是巴楚地域稻作民族制作主食的两种古老方法，制筒粽的方法是在新砍的竹筒中贮米注水，置火上烧烤成熟食。制粽子的方法是以楝树叶或菰叶包裹黏米，用线缚紧，投水中煮烂，然后取出剥食。这两种制作主食的方法至今仍为部分西南少数民族所沿袭。
端午节时在荆楚地区除吃粽子外，在鄂东南地区，端午节还要吃糯米饭或包裹糖馅的糍粑，有的还吃麦面馍。江汉平原地区，端午节兴吃芝麻糕、绿豆糕、盐蛋、鳝鱼。家家户户要腌一些鸡蛋、鸭蛋，农村小孩总是在这天胸前挂上一个用线网装着的咸蛋，互相逗乐。端午节还是食鳝鱼的最佳时节，这个时候鳝鱼肥美味鲜。
除了上述春节食俗和端午食俗之外，三月初三“上巳节”（又名荠菜花节）的饮食习俗尤具地方特色。是日，家家采地米菜煮鸡蛋吃，俗以为上巳日吃了“地米菜煮鸡蛋”可以清毒、免灾、治头晕。
（二）婚嫁食俗
婚嫁食俗是婚嫁活动中的一个重要方面，其内容十分广泛，地区差异性也很大，这里仅对一些比较有特色的食俗内容做一些介绍。
婚嫁食俗从相亲开始。鄂东南地区，如果丈母娘对新上门的女婿看不中，会做一碗鸡蛋面条给小伙子吃，若是明智的小伙子，他就会知道吃了鸡蛋就该“滚蛋”了。如果双方家长相看中意，则由男方提出订婚。民间订婚要备办订婚礼物（俗称聘礼），聘礼中有些食物是必不可少的，茶叶就是其中之一。明人郎瑛《七修类稿》中引《茶疏》说：“茶不移本，植必子隆。古人结婚，必以茶为礼。取其不移植之意”。可见聘礼用茶，有“一经订婚，决不解毁（改悔）”之意。
女儿出嫁，家母要在嫁妆中放一些具有特殊意义的食品，以示期望，如在被子角放上红枣、花生、桂圆、瓜子等，取其“早生贵子”之意，或在马桶（现在一般用痰盂）里放一些煮熟染红的鸡蛋和筷子，谓之“送子”。
新婚之日，男方要大摆宴席，民间谓之“喜酒”，婚宴一般分两天举办。第一天迎亲日，名为“喜酌”，第二天名为“媒酌”。喜酌的赴宴者为三亲六戚，媒酌的赴宴者为亲朋好友。在鄂东南地区，婚宴正式开始前，要先行一个“茶礼”。新娘在姑子的陪同下，给入席坐定的客人倒“喜茶”（旧时为红糖水），名为倒茶，实为认亲。小姑子给新嫂子介绍客人的称谓，新娘随后喊一声“××请用茶”，客人站起，接过茶杯喝完后，将早已准备好的红包放在盘中，新娘收起红包，再给下一位倒茶。一一倒完，茶礼结束，婚宴开始。
在民间，婚宴菜品的构成都有特殊的规定。农村许多地方，婚宴菜肴还有吃菜、看菜、分菜之别，所谓“吃菜”即是供客人在席桌上吃的菜。按理说，筵席上的菜肴都是可以吃的，但出于某种礼仪，有的菜却只能看而不能吃，谓之“看菜”。因为这道菜象征着某一种意义，此时它已成为某种寓意的寄托物。所谓“分菜”是指给赴宴宾客带回来吃的菜肴。分菜一般是炸制或烧制的无汁或少汁菜，常做成块状或圆子状，便于分装携带。菜肴一上桌，由席长或同席长辈分给每位客人，客人取出早已准备好的布袋或手巾包好带走。
（三）生育食俗
十月怀胎，饮食为要。在民间，妇女怀孕后，为了达到预想的生育目的（生儿或生女）和顺利生产，总是采取一些饮食手段来加以影响。如：要求孕妇多吃龙眼（干品叫桂圆），以为多吃龙眼，生的孩子眼睛会像龙眼一样又大又明亮。荆沔一带，长辈总要孕妇吃藕，因藕多孔，多吃藕，希望孩子将来又白又胖又聪明，多长心眼。还有的地方要求妇女多吃猪脚，以求孩子将来走步早，会走路。
民间除了鼓励、要求孕妇吃某些食物外，还禁止孕妇吃某些食物。如禁止吃牛肉，说是吃了牛肉，小孩身上会多毛；禁止吃狗肉，以为狗肉不洁，食后会导致难产；有的地方还忌吃生姜，认为孕妇吃了生姜，出生的孩子可能是六指。此外，有的地方为了达到预期的生儿、生女目的，常采取一些饮食手段加以影响，如“咸男淡女”“酸男辣女”，等等，不一而足。
产妇进补最主要的方式是喝老母鸡汤，所以亲戚朋友送礼大多都是送鸡，产妇产后一般要吃二三十只鸡。有的地方还用红糖进补，说是红糖可补血。“产前一盆火，饮食不宜暖；产后一块冰，寒物要当心”，这是民间对产妇饮食的经验总结。
孩子出生后，亲戚朋友都要前往祝贺，主家则要设宴款待。亲朋好友送的礼物大多数是吃喝的东西，如鸡、鸭、肉、面条、糯米等。主家则举行隆重的“满月宴”或“九朝宴”来款待。
孩子出生后，亲戚朋友都要前往祝贺，主家则要设宴款待。亲朋好友送的礼物大多数是吃喝的东西，如鸡、鸭、肉、面条、糯米等。主家则举行隆重的“满月宴”或“九朝宴”来款待。
